今年は大阪や東京ではサクラが平年より一週間早く開花し、私たちの心を和ませてくれています。春は卒業、入学、就職、転勤と新たな人生の門出を迎えた方がたくさんいらっしゃると思いますが、私も年度の替わり目を新たな思いでスタートしたいと思っています。

我が国はようやく経済に明るさが見え始めたとは言え、なお本格的な自立的回復には至らず、とりわけ地方経済の疲弊は深刻です。3月26日に平成16年度予算が成立いたしましたが、今後、本年度予算を適切に執行し、中小企業や地方経済に明るい兆しを確実にしていくことが必要だと思います。

また、6月16日の国会会期末まで年金制度改革法案をはじめ道路4公団民営化関連法案、司法制度改革連絡法案、国民保護法案など重要法案が山積みしております。引き続き緊張感を持って、国政の責任を果たしてまいりたいと思います。